2020年8月体检
阿尔茨海默病是一种进行性大脑疾病，会影响记忆、行为和思考能力。它是痴呆症的主要原因，或者是干扰日常活动的认知功能下降。
阿尔茨海默病很常见，在美国每65秒就有一个新的诊断，而且这个数字还在上升。根据美国疾病控制和预防中心(CDC)研究人员2018年9月发表的一项研究，2014年，阿尔茨海默氏症和相关痴呆症影响了大约500万65岁及以上的美国人，占人口的1.6%。到2060年，这一数字预计将增加一倍多，达到3.3%，预计届时将有1390万美国人患有这种疾病。
阿尔茨海默氏症的症状通常出现在60岁以后，65岁以后每五年发病的风险就会翻一番。
科学家们仍在研究阿尔茨海默病的病因，但它涉及到大脑中异常蛋白质团块的积聚，称为“斑块”和“缠结”。斑块和缠结的确切作用仍在研究中，但专家认为它们会阻碍脑细胞相互交流，最终可能导致细胞死亡。
阿尔茨海默氏症的症状
每个人的症状各不相同，并随着疾病的发展而变化。早期，你可能会健忘，注意力持续时间短，难以完成熟悉的任务。
其他早期症状包括:
- 集中的问题
- 无法存储新信息
- 计划的困难
- 无法正常工作
一些有早期症状的人可能正在经历轻度认知障碍(MCI)。与同龄人相比，轻度认知障碍患者的记忆问题更严重，但仍能在日常生活中发挥作用。仅仅因为你患有轻度认知障碍，并不一定意味着你会患上阿尔茨海默病——你的症状可能会保持不变，或者随着时间的推移会好转。
随着病情发展到中度或中期，你可能:
- 忘记个人信息，比如你的地址或电话号码
- 认不出家人和朋友
- 经历幻觉或妄想
- 更经常徘徊或迷路
最后，晚期阿尔茨海默症会影响基本的身体功能，如行走、吞咽或控制排便和排尿习惯的能力。这一阶段通常需要全职护理人员的帮助，他们可以帮助满足个人护理需求。
诊断与治疗
如果你出现健忘或注意力持续时间较短等症状，医生会开始监测你的认知能力，并定期询问你的行为。由于自己很难准确地回答这些问题，你应该带一个朋友或家人一起去约会。如果你的认知健康状况持续下降，你的医生会进行医学检查，排除其他疾病。例如，他们可能会采集血液或尿液样本来检查糖尿病或甲状腺问题，或者送你去做核磁共振扫描来检查其他大脑状况。
有强烈阿尔茨海默病家族病史的人可能更有可能患上这种疾病。如果你有近亲患有阿尔茨海默氏症，让你的医生知道，这样他们就可以在适当的年龄开始认知测试。
目前还没有治愈阿尔茨海默病的方法，但有一些药物可以缓解症状。治疗的目标是最大限度地提高你的生活质量，让你和你爱的人有尽可能多的有意义的时间。
为什么越来越多的美国人死于老年痴呆症?
根据美国疾病控制与预防中心2017年的一份报告，阿尔茨海默病是美国第六大死亡原因，2000年至2015年期间，阿尔茨海默病的死亡人数增加了一倍多(123%)。由于65岁以上的人患阿尔茨海默氏症的风险最高，美国疾病控制与预防中心表示，这种增加可能是由于(至少部分)人们的寿命更长。这也可以归因于更准确的阿尔茨海默氏症诊断，或者医生正确地将其命名为死亡原因。需要注意的是，老年痴呆症对女性的影响远大于男性1999年至2014年间，女性死亡率上升了63%。
如何降低风险
虽然你不能预防老年痴呆症，但某些健康习惯可能会提供一些保护:
如果你有阿尔茨海默症的症状，不要等着去看医生。及时的诊断可以让治疗更早开始，这可能有助于你保持更长时间的独立。
